Rødt lys-terapi: hva forskningen sier om rødlyslamper og nær infrarødt lys

Rødlyslamper og -paneler selges nå til hjemmebruk, og påstandene spenner fra raskere restitusjon og mindre gangsperre til glattere hud, bedre søvn og mer energi. Noe av dette har støtte i forskning, mye har det ikke. Her er det vi vet.

Hva er rødt lys-terapi?

Rødt lys-terapi går under flere navn: rødlysterapi, fotobiomodulering (PBM), lavenergilaser (LLLT) og LED-lysterapi. Felles er at huden og musklene belyses med rødt lys, rundt 630–700 nanometer, eller nær infrarødt lys, rundt 700–1000 nanometer, som går litt dypere inn i vevet. Lyset varmer ikke opp vevet nevneverdig.

Teorien er at lyset tas opp i cellenes mitokondrier og påvirker energiproduksjonen, betennelse og oksidativt stress. En oversiktsartikkel om fotobiomodulering og muskler beskriver slike effekter i vevsprøver fra studier, men understreker at mekanismene ikke er fullt kartlagt (Ferraresi mfl., 2016).

Rødt lys-terapi er noe annet enn laserbehandling hos hudlege, som bruker mye kraftigere lys til å fjerne eller endre vev, og noe annet enn solarium, som bruker UV-stråling.

Rødt lys og trening

Prestasjon og tretthet. En systematisk oversikt samlet 39 randomiserte studier med 861 friske deltakere (Vanin mfl., 2018). Metaanalysen fant en viss effekt til fordel for lysbehandling på:

• tid til utmattelse
• antall repetisjoner
• maksimal muskelkraft
• laktat i blodet

Kvaliteten på dokumentasjonen ble vurdert som svært lav til moderat. Studiene var små, brukte ulike treningsprotokoller og svært ulike lysinnstillinger. De positive resultatene kom med bølgelengder på 655–950 nanometer og bestemte energidoser per muskelgruppe.

Muskelvekst og restitusjon. Oversikten fra 2016 samlet 46 studier med over 1000 deltakere og fant at lys både før og etter trening kunne bedre prestasjonen, og at det i noen studier ga mer muskelvekst etter trening (Ferraresi mfl., 2016). Forfatterne stilte til og med spørsmål ved om metoden burde være tillatt i konkurranseidrett. Feltet mangler likevel store, uavhengige studier.

Hva betyr det for deg? Utstyret i studiene er ofte kalibrert slik at forskerne vet nøyaktig hvor mye energi som treffer muskelen. En rødlyslampe eller et panel til hjemmebruk gir en annen og ofte ukjent dose. Det er derfor ikke gitt at resultatene fra laboratoriet gjelder for produktene i butikken.

Rødt lys og hud

En kontrollert studie med 136 deltakere fant at behandling med rødt lys to ganger i uka, i alt 30 ganger, ga bedre hudtone og hudfølelse, mindre ruhet i huden og høyere kollagentetthet målt med ultralyd sammenlignet med en kontrollgruppe (Wunsch og Matuschka, 2014). Bredere lysspekter ga ingen ekstra effekt sammenlignet med rødt lys alene.

Effekten var målbar, men beskjeden, og studien ble gjort med store, kalibrerte lysenheter. Resultater fra kosmetiske studier kan ikke overføres direkte til masker og lamper til hjemmebruk.

Lampe, panel eller maske: hva betyr tallene?

Produktene oppgir ofte tre ting, og de henger sammen:

• Bølgelengde i nanometer (nm) forteller hvilken farge lyset har. Rødt lys ligger rundt 630–700 nm, nær infrarødt over 700 nm.
• Effekt eller irradians, ofte i milliwatt per kvadratcentimeter (mW/cm²), forteller hvor kraftig lyset er der det treffer huden. Den faller raskt jo lenger unna lampen du er.
• Dose eller energi, i joule (J) eller joule per kvadratcentimeter (J/cm²), er effekten ganget med tiden.

I oversikten over trening kom de positive resultatene med doser på 20–60 joule for små muskelgrupper og 60–300 joule for store, levert med kalibrert utstyr (Vanin mfl., 2018). Mange hjemmeprodukter oppgir ikke dose i det hele tatt, eller oppgir effekten målt helt inntil lampen. Da er det umulig å vite om du får noe som ligner det studiene brukte.

Lysterapi mot vintermørke er noe annet

Søker du på «lysterapi», handler mye av det du finner om behandling mot vinterdepresjon. Den bruker sterkt hvitt lys som skal inn gjennom øynene, og har ingenting med rødt lys-terapi å gjøre. Ifølge Store medisinske leksikon brukes hvitt lys ved lettere psykiske plager, særlig vinterdepresjon (SML). Er du nedstemt i vinterhalvåret, snakk med fastlegen før du kjøper en lampe.

Sikkerhet og forsiktighet

Rødt og nær infrarødt lys regnes generelt som skånsomt, men kraftige LED-paneler er sterke lyskilder. Noen råd:

• Ikke se rett inn i lampen, og bruk vernebriller hvis produsenten anbefaler det.
• Vær forsiktig hvis du bruker legemidler som gjør huden eller øynene mer lysfølsomme, eller har en øyesykdom. Spør lege eller apotek.
• Bruk ikke lampen på føflekker eller hudforandringer du er usikker på. Få dem heller sjekket av lege.
• Er du gravid, eller har du epilepsi eller en kronisk sykdom, snakk med lege først.

Produkter som lover å behandle smerter, betennelse, hårtap eller sykdom, bør du være skeptisk til. Rødt lys-terapi hjemme er ikke en dokumentert behandling for sykdom.

Bør du kjøpe en rødlyslampe?

Forskningen på rødt lys er interessant, og det finnes tegn på små effekter på muskelutholdenhet og hud. Men studiene er små, innstillingene varierer mye, og det er usikkert om lamper til hjemmebruk gir samme effekt. Vil du bruke pengene på restitusjon, har søvn, mat og planlegging av treningen langt bedre dokumentasjon. Les mer i artikkelen om restitusjon.